Kasinoiden klassikko blackjack on kiehtova korttipeli, jonka säännöt on helppo opetella. Hieman kasinoissa pyörineet ovat huomanneet, että pelistä on tehty useita erilaisia versioita. Jotkut versiot kantavat nimeä eurooppalainen ja jotkut nimeä amerikkalainen.
Erot näiden kahden blackjackin välillä ovat minimaaliset. Amerikkalaisessa blackjackissa jakajalle jaetaan kaksi korttia, joista toinen on nähtävillä kuvapuoli ylöspäin ja toinen kuvapuoli alaspäin. Pelaaja pystyy siis näkemään jakajan toisen kortin ennen oman siirtonsa tekoa. Niin ikään jakaja pystyy heti kurkkaamaan toista korttiaan blackjackin varalle silloin, jos avoin kortti on ässä tai arvoltaan 10. Jos jakajalla on kädessään blackjack eli arvo 21, toinen kortti käännetään ja pelaaja menettää heti panoksensa. Eurooppalaisessa blackjackissa jakajalle jaetaan yksi avoin kortti ja hän saa toisen kortin vasta pelaajan siirron jälkeen. Muuten säännöt, korttien arvot ja pelin kulku ovat täysin samoja.
Amerikkalaisia voisi kiittää blackjackin nykyisestä muodosta. Vuosisatoja sitten ranskalaiset siirtolaiset vievät Yhdysvaltoihin oman korttipelinsä, Vingt-unin eli käännettynä kaksikymmentä yhden. Siinä oli sama tavoite: saada käden arvoksi 21. Vingt-unia pelattiin kuitenkin aivan eri tavalla kuin blackjackiä. 1800-luvun lopulla blackjackin tyylinen peli alkoi yleistymään Yhdysvalloissa. Ensimmäiset peliohjeet oli julkaistu American Hoyle -kirjassa vuonna 1875 ja myöhemmin vuonna 1905 Fosters Hoyle -pelikirjassa. 1910-luvulla peli siirtyi uhkapelihalleihin, jossa sen nimi muutettiin amerikkalaisille sopivammaksi blackjackiksi.
Blackjackiksi kutsuttiin pelin tärkeintä arvoltaan 21 olevaa kättä: pataässää ja mustaa jätkää. Blackjackin saajille maksettiin kymmenkertainen erikoispalkinto, jonka toivottiin kasvattavan pelin suosiota. Suosio kasvoi, mutta erikoispalkinto jäi matkan varrella pois. Kasinoissa peliä alettiin pelaamaan vasta 1930-luvun jälkeen, josta se lähti leviämään ympäri maailmaa. 1950-luvulla myös tieteilijät kiinnostuivat pelin matemaattisesta puolesta ja alkoivat kehittämään erilaisiin laskelmiin perustuvia strategioita. Ensimmäiset niistä julkaistiin 1960-luvulla.
Pelin rakenne ja säännöt
Pelikierros alkaa aina panosten asettamisella. Jakaja jakaa jokaiselle osallistujalle kaksi korttia kuvapuoli ylöspäin ja itselleenkin kaksi, joista vain toinen näytetään pelaajalle kuvapuoli ylöspäin. Jos näkyvä kortti on ässä tai kymppi, jakaja voi katsoa taskukortin. Jos taskukortti täydentää blackjackin niin jakaja näyttää sen ja kierros päättyy automaattisesti pelaajan häviöön. Muissa tapauksissa pelaaja voi valita mitä haluaa tehdä: ottaa lisäkortin (hit), jäädä (stand), tuplata (double down) tai jakaa käden (split).
Tuplauksessa pelaaja kaksinkertaistaa panoksensa ja saa yhden lisäkortin. Käden jakaminen on mahdollista silloin, kun kaksi jaettua korttia ovat samanarvoiset. Tavoitteena on saada käden arvoksi 21, muttei sen enempää. Korttien arvot lasketaan niin, että numerokortit 2-10 välillä lasketaan normaaliarvon mukaan, kuvakortit ovat kaikki arvoltaan 10 ja ässän arvo voi olla tilanteen mukaan 1 tai 11. Kättä, jossa on ässä, kutsutaan pehmeäksi kädeksi ja ilman ässää kovaksi kädeksi.
Pelialustat
Blackjackia voi pelata missä vain kivijalkakasinossa ja amerikkalaisen blackjackin löytää myös melkein jokaisesta nettikasinosta. Pelistä on valmistettu satunnaisgeneraattorilla pyörivä videopeliversio, jossa pelaaja pelaa kasinoa vastaan sekä live-kasinopeli. Live-kasinopelissä vastassa on aito jakaja, jota vastaan pelataan ja kommunikoidaan videokuvan välityksellä. Tällöin peliin osallistuu myös muita pelaajia, joiden kanssa voi keskustella chat-toiminnon kautta. Monia tavallisia blackjack-pelejä pelataan amerikkalaisen blackjackin säännöillä, vaikkei pelin nimessä ole erikseen siitä mainittu. Pelin sääntöihin kannattaa siis aina tutustua ennen pelaamisen aloittamista.
Kuinka amerikkalaisessa blackjackissa voittaa?
Blackjackiin on keksitty useita strategioita, joista ensimmäiset koskivat korttien laskemista. Kuitenkin kasinot alkoivat rajoittamaan korttien laskentaa 1960- ja 1970-luvuilla. Nykyään se on jopa kiellettyä ja siitä voi saada porttikiellon. Tietysti monet edelleen yrittävät käyttää matemaattisia taitojaan päihittääkseen pelin.
Blackjackiin on kuitenkin kehitetty taulukkomainen perusstrategia. Taulukon voi löytää internet-sivustolta tai selitettynä pelien sääntöjen joukosta. Perusstrategiassa on mietitty mahdollisuuksien kautta, mitä pelaajan kannattaa tehdä, kun pelaajan kättä verrataan jakajan avoimeen korttiin. Yksinkertaisesti pelaajan kannattaa aina jäädä, kun korttien arvo on 17 tai yli. Pelaajan kannattaa jakaa kortit kahdeksi kädeksi silloin, kun ensimmäiset kaksi jaettua korttia ovat kaksi ässää tai kahdeksikkoa. Jakajan täytyy jäädä, kun hänellä on kädessään pehmeä 17 eli ässä ja kuutonen. Joissain peleissä jakajan pitää ottaa tässä tilanteessa lisäkortti. Panoksen tuplaaminen kannattaa silloin, kun pelaajan käden arvo on 10 tai 11, sillä seuraava kortti voi tuoda blackjackin.
Lisäjännitystä etsivät voivat kokeilla erilaisia panostusstrategioita kuten Martingalea, Anti-Martingalea, D´Alembert -strategiaa, 1324 -strategiaa tai Fibonacci -strategiaa. Näistä yksinkertaisin on Martingale -taktiikka, joka yksinkertaisesti tuplaa panoksen jokaisen häviön jälkeen. Voiton tullessa palataan takaisin aloituspanokseen. Martingalessa ei ole määritelty, kuinka monen häviön jälkeen panos kannattaa tuplata, joten erittäin pitkän häviöputken jälkeen panos on voinut karata tähtitieteellisiin lukemiin. Ennen Martingalen käytön aloittamista aloituspanos tuleekin miettiä tarkasti ja asettaa se tarpeeksi alhaiseksi.
Martingalen hieman maltillisempi versio ja tämän ongelman hävittänyt strategia on Anti-Martingale. Siinä pelaaja korottaa panosta aina voiton jälkeen ja häviön jälkeen vähentää sitä. Pelaaja pystyy itse päättämään millä summalla panosta korottaa ja vähentää, joten panosten summat pysyvät hallinnassa. Logiikan seuraamiseksi ja panosten muistamiseksi kannattaa kirjata ylös jokaiselle kierrokselle asetetut panokset ja niiden lopputulokset. Kumpikaan pelistrategia ei kuitenkaan takaa voittoja tai tee rikkaaksi.
Yhteenveto
Blackjackin nykyinen versio on perujaan Yhdysvalloista. Sieltä se on levinnyt maailmanlaajuiseen suosioon. Nykyään sen voikin löytää jokaisesta nettikasinosta ja kivijalkakasinosta kaikissa maailman kolkissa. Loogisella ja järkevällä pelaamisella blackjackin talonetu on yksi kasinopelien parhaimmista: vain 0,62 %. Perusstrategiaa käyttämällä talonetua voi pienentää vielä enemmän ja mahdollisesti jopa alentaa sen nollaan.
Blackjack -pöydässä tarvitaan kuitenkin taidon ja tiedon lisäksi paljon onnea. Loppujen lopuksi kortit jaetaan täysin sattumanvaraisesti, eikä pelaaja pysty ennustamaan seuraavan kierroksen kortteja. Amerikkalaisen blackjackin säännöillä pelataan todella montaa tavallista blackjack-peliä, vaikkei siitä ole erikseen nimessä mainittu. Tästä huolimatta kyseinen sääntömuunnelma on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen. Erilaiset peliversiot tekevät blackjackin pelaamisesta vielä jännittävämpää.